PERSONAL DE RESPUESTAS CATÓLICAS
Pregunta:
Los no cristianos afirman que los árboles de Navidad son un símbolo religioso de la Navidad. ¿Es un árbol de Navidad realmente un símbolo religioso de la Navidad igual a un belén?
Respuesta:
Depende de cómo se defina el símbolo religioso. Si significa algo a lo que se le puede atribuir un significado religioso, entonces sí, porque muchos cristianos han atribuido un significado religioso al árbol de Navidad (por ejemplo, el Árbol de la Vida, tanto en el Edén como en el Calvario).
Pero si un símbolo religioso de una festividad se considera un objeto tangible intrínsecamente unido a esa festividad, y sin el cual la festividad no sería lo mismo, entonces no, porque la celebración de la Navidad no requiere árboles de Navidad.
Los árboles de Navidad son una decoración que los cristianos incorporaron a su celebración de la festividad a lo largo de los siglos. No se generalizaron en el mundo de habla inglesa hasta que los parientes alemanes de la familia real británica llevaron la costumbre a Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX.
Los cristianos justificaron la costumbre por motivos religiosos al explicar que el árbol de hoja perenne puede simbolizar la vida eterna. Incluso hoy en día, en muchos países tradicionalmente católicos, se pone mucho más énfasis en la costumbre cristiana mucho más antigua de erigir belenes, una tradición atribuida a San Francisco de Asís (1181-1226).
En resumen, aunque los árboles de Navidad son una costumbre muy apreciada en gran parte del mundo de habla inglesa, no son necesarios para la celebración de la festividad y no son tan simbólicos de la festividad como la guardería.
Si se acepta que un símbolo religioso debe entenderse como un objeto tangible intrínsecamente unido a esa festividad, entonces los árboles de Navidad son para Navidad lo que los dreidels son para Hanukkah: una costumbre querida pero no un símbolo religioso.
